L'enquête s'appuie sur des données collectées par le Groupe de Recherche sur les Missions Européennes (emRG), un organisme évangélique fournissant des informations aux missions désireuses d'oeuvrer en Europe. Ces données ont été collectées du 1er Août au 12 décembre 2005. L'enquête donne une idée du "climat spirituel" du Vieux continent.

Cette enquête était réclamée par les missiologues actuels, dont les interrogations avaient été répercutées par plusieurs magazines. Si, en effet, l'Europe est largement considérée comme un continent "chrétien", de nombreux missionnaires sur le terrain constatent que c'est désormais l'un des continents les moins touchés par l'Evangile.

Selon l'étude, 72.7% des européens se déclarent culturellement affiliés au christianisme. Cependant, seuls 4.12% sont des chrétiens qui se déclarent préoccupés par l'état spirituel de leurs amis et de leurs voisins. La progression de l'Evangile reste lente sur le continent. Seuls 3.84% des européens seraient prêts à recevoir Christ comme Sauveur et Seigneur si une présentation claire leur en était faite. Pire que cela, on compte une église évangélique pour 19920 européens(4) et une implantation d'église toutes les 318 églises existantes.

L'enquête menée par Scott Friderich voudrait servir de document de base pour un débat sur la mission et encourager à la prière plus spécifique pour relever le défi de l'évangélisation de l'Europe.

Version web du rapport (en anglais) Version PDF du rapport (1.8mo, en anglais) e-mail de Scott Friderich: scottarobasefriderichpointnet

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Quelques réflexions sur le dénombrement des chrétiens

EUROPEAN MISSIONS RESEARCH GROUP: emRG S. Scott Friederich - 24 Février 2006

Il existe actuellement deux points complexes à traiter quand on parle du dénombrement des chrétiens:

• qu'est ce qu'un Chrétien exactement
• comment dénombre-t-on les Chétiens?

Tenter de définir ce qu'est un chrétien est une responsabilité difficile. Je me souviens d'une réunion à laquelle je participais, il y a environ une année, lorsque le sujet fut abordé. Nous étions une douzaine de personnes pour la plupart d'arrière-plans identiques et nous étions des Européens et des Nord Americains travaillant avec des églises Evangéliques en Europe. Après plus d'une heure et demie de discussion, notre groupe était très loin d'une définition concordante commune. A chaque fois que nous arrivions près d'un consensus, un membre du groupe faisait une remarque pour démontrer que la définition choisie engloberait alors tel ou tel autre groupe qui avait généralement des points de théologie divergents qui ne seraient pas en accord avec notre théologie.

Le thème des délibérations était de savoir qui avait les bonnes convictions pour aller au ciel. Après tout, il s'agit d'une question importante pour un groupe destiné à déterminer les croyances auxquelles les gens devraient adhérer pour être sauvés. La quasi totalité des enquêtes par les groupes de recherches passent à côté du sujet en confondant : participation aux activités de l'église et affiliation en tant que membres, avec la réalité en nombre des chrétiens nés de nouveau. Bien que j'aie lu de très sérieuses études sur le sujet, les comités avalisant ces recherches s'éloignent du réel résultat en assimilant membres et chrétiens nés de nouveau. En d'autres termes, l'affiliation devient synonyme du salut. N'était-ce pas déja la controverse du temps de Martin Luther il y a 500 ans?

L'affiliation est un des moyens de définir "le chrétien". En Amérique du Nord, le Groupe Barna a choisi de définir ce que sont les chrétiens nés de nouveau, ils doivent être à même de déclarer ceci:

• Je me suis engagé à suivre Jésus-Christ personnellement et cette priorité est importante dans ma vie aujourd'hui.
• A ma mort, j'irai au ciel car j'ai confessé mes péchés et j'ai accepté Jésus-Christ comme mon Sauveur personnel.

Il s'agit en l'occurence de 40% de la population des Etats Unis 1. Est-ce que réellement 40% de la population suit Jésus-Christ en tant que Seigneur et Sauveur? Peut-il y avoir autant de crimes, de pauvreté, de violence en Amérique aujourd'hui avec un si haut pourcentage de chrétiens?

J'ai été confronté à cette question difficile dans ma propre étude sur le sujet, étude récente menée par the European Spiritual Estimate, ESE - l'Estimation Spirituelle Européenne - Dans cette étude, j'ai choisi intentionnellement d'examiner le sujet selon des critères différents: la première catégorie concerne les membres "culturels" dans la société occidentale qui se considèrent comme "Chrétiens". La seconde catégorie est celle qui comprend ceux qui suivent Jésus Christ et qui s'intéressent activement aux personnes de leur communauté et qui ont une vraie relation avec Jésus-Christ. Ceux-ci sont concernés par la destinée spirituelle de leurs prochains. C'est sans doute la valeur la plus proche d'une réelle estimation. Cependant, est-ce que cette définition est suffisante? après tout, ne dit-on pas que l'Enfer est pavé de bonnes intentions 2?

Est-ce que nous devrions penser à "graduer" notre évaluation en nous fondant sur les activités plutôt que les croyances ou les dispositions? Combien de personnes ont partagé leur foi avec d'autres? combien ont fait des disciples? Cette approche soulève une nouvelle série de questions. Quelles sont les "bonnes activités" qui serviront d'étalon?

Quand bien même nous pourrions définir avec plus ou moins de justesse ce qu'est "un Chrétien" nous serions encore confronté avec le deuxième point complexe: Comment dénombrer les chrétiens?

Dans les plupart des études courantes qui sont entreprises sur le sujet. on étudiera soit la participation aux cultes et activités d'églises, soit le nombre de membres affiliés. Les enquêteurs auront recours aux informations internes d'une dénomination. L'opération prenant beaucoup de temps, les enquêteurs vont émettre l'hypothèse que l'information obtenue restera la même pendant une longue période - le temps que prendra l'étude jusqu'à une nouvelle estimation, parlons d'une périodicité de cinq ans, selon mon expériecne. Peut-on considérer que l'information ainsi récoltée sera valable pour cinq ans? et qu'en sera-t-il même dans une année?

Les dispositions de la populations sont étudiées par l'ESE pour déterminer le nombre de Chrétiens vivant la réalité de l'Evangile. Bien que que 72,7% des Européens se rattachent culturellement au christianisme, les experts ont annoncé le résultat de 4,12% d'Européens qui suivraient Jésus Christ et seraient concernés par leur communauté en vivant une réelle relation avec Jésus-Christ 3.

Alors que je ne peux avaliser ou désapprouver le sytème courant de recherche pratiqué, il est important de faire ressortir le point central des recherches entreprises. Concluons avec les trois points majeurs qui en ressortent:

1. Plus d'honnêteté et de transparence dans l'information de la part des groupes de recherche est nécessaire, bien que la plupart des enquêteurs aient défini clairement l'objectif à l'étude. Ne laissons pas la place à des suppositions, l'erreur que font certains enquêteurs dans ces recherches, que de considérer qu'un membre affilié à une église en fait automatiquement une personne née de nouveau spirituellement.

2. Fixer clairement ce que nous désirons mesurer et estimer. L'ESE prenant comme point de départ - et non comme point terminal - l'estimation des Chrétiens fondés sur l'Evangile. Envisageons peut-être que les prochaines études porteront sur des bases légèrement différentes comme: le nombre de Chrétiens engagés dans l'évangélisation, dans la formation de disciples, ou dans l'implantation d'églises.

3. Les groupes de recherche et d'estimation comme L’ EUROPEAN MISSIONS RESEARCH GROUP, l'ESE, ont besoin d'examiner quelles sont les évaluations qui peuvent impacter un ministère en développant de nouvelles approches plus précises pour mesurer ces différents éléments.

S.Scott Friderich, 24 février 2006

L’ EUROPEAN MISSIONS RESEARCH GROUP (emRG) est un réseau qui s’intéresse à la recherche pour l'accroissement du nombre d’églises en Europe. Notre prochaine rencontre aura lieu à Barcelone en Espagne du 3 au 5 avril. En plus de réunir des chercheurs de toute l’Europe, nous discuterons comment intégrer différentes formes de recherche dans une tribune commune. Vous pouvez contacter Andreas Wolf andreas@dawneurope.net pour avoir des détails sur EMRG et la réunion d’avril en Espagne.

Note: 1http://www.barna.org/FlexPage.aspx?Page=Topic&TopicID=8 2 Proverbe populaire 3 The Wisdom of Crowds by James Surowiecki, Anchor (August 16, 2005).